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Au total, 6,7 millions d’écoliers, 3,3 millions de collégiens et 2,13 millions de lycéens retrouvent 842 000 enseignants dans les établissements publics et privés.

C’est «la première rentrée de la gauche», celle de la «refondation» après des «années d’attaques cruelles contre l’école», selon le ministre de l’Education nationale Vincent Peillon.

Des «changements importants ont lieu dès cette rentrée», insiste-t-il, répondant aux critiques de parents ou enseignants qui, «impatients», estiment qu’ils ne verront pas véritablement de différence.

Il y a tout d’abord les créations de postes : près de 8 200 postes (public et privé, profs et autres personnels) sur les 60 000 promis par François Hollande sur le quinquennat. Mais leur visibilité sera réduite par l’arrivée de 60 000 élèves supplémentaires. Environ 80 000 postes ont été supprimés sous la droite.

Cela permet de mieux assurer les remplacements, sûrement une bonne nouvelle pour un collectif de parents d’élèves en Seine-Saint-Denis qui a tiré la sonnette d’alarme, estimant qu’un enfant perdra «en moyenne un an sur la totalité de sa scolarité entre 3 et 16 ans», faute de remplacement des enseignants. Les élèves handicapés et les directeurs d’école bénéficieront d’aides supplémentaires.

Pour lutter contre l’échec scolaire, l’accent est mis sur le primaire. Ce sont souvent les mêmes élèves» qui arrivent avec des difficultés d’apprentissage en 6e et qu’on retrouve dans les redoublements, puis qui décrochent, rappelle M. Peillon.

Cette priorité se traduit par la relance de l’accueil des enfants de moins de 3 ans, le dispositif du «plus de maîtres que de classes» qui permet de travailler en petits groupes et la réforme des rythmes scolaires pour près d’un quart des écoliers du public à cette rentrée.

Le retour à la semaine de 4,5 jours en primaire, supprimée en 2008 par la droite, permet d’alléger les journées de classe et vise à lutter contre les inégalités sociales, en donnant à tous les enfants l’accès à des activités périéducatives (artistiques, culturelles, sportives...).

«Considération et soutien»

Mais en raison du coût et des problèmes d’organisation, la plupart des communes ont décidé d’attendre septembre 2014. Des enseignants et des parents estiment que le rétablissement de la demi-journée leur compliquera la vie et entraînera des frais (transport...).

Paris, une des rares grandes villes à se lancer dès cette rentrée, va être très regardée.

François Hollande et plusieurs ministres se rendent dans la matinée dans une école de Denain (Nord) pour évoquer cette réforme.

D’autres ministres iront également sur le terrain.

Onze services numériques seront lancés, dont des modules de formation en ligne pour les professeurs, dont la formation initiale, quasi disparue sous la droite, a également été remise sur pied.

Seront mis en place des conseils destinés à adoucir la transition école-collège, autrement dit le passage d’un maître unique et d’une seule classe à une multiplicité de profs et salles.

Une charte de la laïcité sera affichée dans tous les établissements publics d’ici à fin septembre. L’enseignement de la morale laïque et la langue vivante en CP seront mis en place ultérieurement.

Au-delà de la rentrée 2013, d’autres changements se profilent : réécriture des programmes, refonte de l’éducation prioritaire et de la carte scolaire pour éviter la «ghettoïsation»...

Des discussions vont s’ouvrir sur l’évolution du métier d’enseignant, sujet délicat. «Nous avons beaucoup de choses à améliorer, pour rendre le métier plus agréable et plus attractif», a dit le ministre.

Un enseignant s’est suicité dimanche, mettant en cause l’évolution du métier. «Les professeurs accomplissent une mission essentielle, dans des conditions parfois difficiles», a déclaré Vincent Peillon, estimant «impératif» de «redonner aux enseignants et aux personnels de l’éducation nationale toute la considération et le soutien qu’ils méritent».

Aux enseignants qui rentraient lundi, le Premier ministre Jean-Marc Ayrault a exprimé sa «confiance», lors d’une visite dans un lycée professionnel du Loiret.