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INFOGRAPHIE - L'analyse comparée des dépenses publiques pour l'école avec notre voisin outre-Rhin montre que, pour un même résultat, la France pourrait économiser des dizaines de milliards d'euros.

La France fait encore figure de mauvaise élève par rapport à l'Allemagne. Dans son analyse comparative de la dépense publique consacrée à l'éducation nationale*, l'Institut Thomas More, un think-tank européen indépendant, dénonce les coûts du «modèle» français.

Si nos voisins allemands ne sont pas vraiment meilleurs que nous en termes de performances du système scolaire - le dernier classement Pisa de l'OCDE positionne l'Allemagne au 20e rang quand la France se classe 22e sur 65 pays étudiés -, ils dépensent l'argent public de manière plus efficiente : pour un budget quasi similaire, l'Allemagne parvient à payer ses enseignants presque 35% de plus qu'en France, alors qu'ils sont plus nombreux (758.728 outre-Rhin contre 708.551 dans l'Hexagone). Pourtant, ils ne travaillent «que» 11% de plus que les nôtres - en termes de temps de travail - et encadrent en moyenne un élève de plus (15 élèves par professeur contre 14 en France).

Où passe donc l'argent public français ? «Dans les coûts de structure et d'administration», tranchent Jakob Höber et Caroline Popovici, les auteurs de l'étude, précisant qu'ils «représentent 19,9 milliards d'euros de plus qu'en Allemagne». Outre-Rhin, la moitié des dépenses d'éducation est consacrée à la masse salariale, l'autre à tous les autres coûts liés à l'école. En France, c'est 30% pour les salaires, 70% pour les infrastructures et les papiers administratifs. Il faut dire qu'avec presque 50.000 établissements scolaires en France, contre un peu plus de 28.000 outre-Rhin, les coûts d'entretien, de maintenance et de personnel sont démesurés. Le poste des dépenses administratives représente à lui seul 3,5 milliards d'euros par an, soit presque quatre fois plus qu'en Allemagne.

Autre constat : outre-Rhin, un élève coûte un peu moins de 6000 euros, contre 7000 euros chez nous. «Cela représente un surcoût de 11,1 milliards d'euros par an» pour la France, estime l'Institut Thomas More.

Dépense trois fois moins décentralisée qu'en Allemagne

L'école française ne manque pas de moyens. Mais, trop rigides, ils ne permettent pas d'«adapter les solutions aux nécessités locales». Quand, en Allemagne, la totalité des dépenses sont générées par les communes, les départements et les régions, la part chute à 31% en France. «En conservant cette centralisation excessive, la France entretient les dysfonctionnements de son système éducatif», assure l'Institut Tomas More. En attendant, la jeunesse française ne cesse de baisser en niveau. Ce qui représente une perte économique colossale pour la France : selon l'OCDE, si la France faisait aussi bien que la Finlande, un pays reconnu pour sa réussite éducative, son PIB augmenterait de 461% en vingt ans.

* L'étude recense les données récoltées par Eurostat, l'OCDE, l'Unesco, l'Insee et Destatis pour l'année 2008.