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Plus de 12 millions d'élèves de la maternelle au lycée vont faire lundi leur rentrée, marquée par plusieurs nouveautés et de nouvelles suppressions de postes, dont les conséquences se font de plus en plus sentir sur les conditions de travail des enseignants et des élèves.

Au total, 6,7 millions d'écoliers, 3,3 millions de collégiens et 2,1 millions de lycéens sont pris en charge par environ 840.000 enseignants.

L'entrée en vigueur de la réforme du lycée en première, des expérimentations comme l'autonomie de recrutement d'enseignants, une évaluation en classe de 5e ou la pré-orientation vers la voie professionnelle en 3e, mais aussi la lutte contre le harcèlement ou de nouvelles sanctions contre la violence comptent parmi les innovations de l'année 2011-2012.

Le ministre Luc Chatel a dressé jeudi un bilan des réformes depuis 2007 en louant le "plus beau métier du monde" tout en "assumant" les dizaines de milliers de postes d'enseignants supprimés. Il doit se rendre lundi dans une école maternelle et un lycée de banlieue parisienne, avant de visiter un internat d'excellence dans l'Oise.

Mais les syndicats d'enseignants dénoncent eux "un collège à plusieurs vitesses" (Snes, secondaire), "la poursuite de la liquidation de la formation des enseignants" (SE-Unsa, primaire et secondaire) et une école primaire où, avec 1.500 classes supprimées, il y a "par effet mécanique, plus d'élèves par classe" (SNUipp-FSU, primaire).

"L'école, c'est comme les urgences hospitalières : à la fin, les établissements se débrouillent toujours pour que la rentrée soit réussie, même avec des bouts de ficelle", affirme Philippe Tournier, secrétaire général du principal syndicat des personnels de direction.

Cette rentrée sera "plus difficile" que les autres et cela "se fera sentir assez vite", du fait des "effets cumulatifs" des postes disparus depuis 2007 pour réduire les déficits publics, renchérit Christian Chevalier (SE-Unsa).

Selon le budget de l'Etat 2011, près de 16.000 postes, quasiment tous de professeurs, sont supprimés à la rentrée: 8.967 dans les écoles publiques, 4.800 dans les collèges et lycées publics et 1.433 dans le privé.

Le projet de budget 2012 prévoit 14.000 suppressions de postes.

Quelque 80.000 postes auront donc disparu au cours du quinquennat 2007-2012 dans l'Education nationale, qui pèse pour 60 milliards d'euros, soit 21% du budget de l'Etat.

Parallèlement, les effectifs augmentent : 8.300 dans le primaire et 80.000 dans le secondaire où la tendance va se poursuivre les 15 prochaines années en raison de l'arrivée des enfants nés du baby-boom des années 2000, selon le Snes-FSU.

Et les vocations sont en baisse : près de 1.000 postes de professeurs de collèges et lycées ne seront pas pourvus à la rentrée par concours, faute de candidats l'an dernier.

L'école primaire est en première ligne : d'année en année, les dispositifs de lutte contre l'échec scolaire (Rased), les postes de conseillers pédagogiques et d'intervenants en langues étrangères font les frais des coupes budgétaires.

"Il va bien falloir qu'à un moment donné on s'attaque" à la situation actuelle où l'école de la République "relève plus du tri sélectif que de l'ascenseur social", a dénoncé M. Chevalier.

Du coup, syndicats du public et du privé organisent le 27 septembre une journée de grève unitaire, mais les initiatives se multiplient déjà, à quelques semaines des élections sénatoriales fin septembre et des échéances de 2012.

Les élus communistes ont appelé à une semaine d'actions à travers toute la France du 5 au 11 septembre, et un comité de défense de l'école s'est créé à Toulouse réunissant élus, enseignants et parents d'élèves.

AFP