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L’aménagement du temps d’étude des écoliers correspond-il vraiment à leurs besoins ? La semaine de quatre jours ne semble finalement pas aussi adaptée qu’on le pensait aux rythmes biologique et psychologique des enfants. Entretien avec François Testu, psychologue spécialiste du rythme, et le magazine jeunesse Champions.

Champions : deux ans après la suppression du samedi travaillé, la semaine de quatre jours est déjà remise en cause, qu’en pensez-vous ?

François Testu : Le milieu éducatif se rend compte que la semaine de quatre jours ne correspond pas aux rythmes biologique et psychologique de l'enfant. C'est plus fatigant, car il décale son rythme pendant un long week-end, et l'enfant peut mettre jusqu'au mardi matin pour récupérer.

Je ne suis pas contre la semaine de quatre jours, sur le principe, à condition que l'école accompagne les enfants hors du temps scolaire, en proposant des activités par exemple. Sinon, ce rythme creuse les inégalités entre ceux qui sont livrés à eux-mêmes en dehors de l'école et les autres.

Par ailleurs, beaucoup d'enseignants regrettent le samedi matin, qui était souvent un temps de travail calme, un moment à part dans la semaine. Pas d'école le samedi, ça arrange surtout les parents. Aujourd'hui, le gouvernement revient sur la semaine de quatre jours en encourageant les écoles qui le veulent à travailler le mercredi matin. Mais le vrai débat est ailleurs : il concerne la durée des journées scolaires et leur régularité.

Champions : l’enfant passe-t-il trop de temps à l’école ?

F.T. : Oui, plus en France que partout en Europe. Ce n'est pas normal qu'un enfant de CP passe autant de temps à l'école qu'un élève de CM2 ou de collège. Les plus petits ont plus de mal à reprendre une activité l'après-midi, ils ont encore besoin de beaucoup dormir. Avant le CE2, l'école ne devrait pas commencer avant 9 heures.

Mais les élèves, en France, sont aussi ceux qui ont le plus de vacances. Les heures d'enseignement sont donc mal réparties. Le rythme idéal serait d'alterner sept semaines de travail et deux semaines de vacances. Quinze jours, c'est le minimum pour se déshabituer du réveil le matin et vraiment se reposer.

Le 6 septembre 2010 Propos recueillis par Léa Vilmer