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Ils comptent avant tout sur leur père et leur mère pour devenir adultes.

Mai 68 est loin. Entre parents et adolescents, l'orage est passé. Restent les malentendus. Aujourd'hui, 85% des 15-18 ans déclarent avoir besoin de leurs aînés et réclament plus d'échanges avec eux. Une demande que les adultes semblent ignorer. Plus des trois quarts d'entre eux sont persuadés que les ados n'ont pas besoin d'eux, selon une enquête Ipsos Santé menée auprès de 822 adultes âgés de plus de 24 ans et 807 adolescents dans le cadre du forum adolescences 2012 de la fondation Pfizer.

Loin d'être dans l'opposition systématique, la grande majorité des jeunes sondés (86%) se déclarent en tout cas satisfaits de leur relation avec les adultes. Dans leur entourage proche, ils comptent avant tout sur leur mère (92%) pour les aider à devenir adulte, puis sur leur père (74%) et enfin, sur leurs amis (58%). Des amis moins influents que ne le pensent les parents, apparemment surpris de tenir le premier rôle dans la vie de leurs enfants.

C'est ce dialogue de sourd qui creuse les failles des jeunes les plus fragiles, souligne le psychiatre et psychanalyste Philippe Jeammet, qui préside la fondation Pfizer pour la santé de l'enfant. «Les parents sous-estiment l'importance de ces attentes, l'influence qu'ils ont sur leurs enfants, avance ce dernier. Du coup, ils sont démotivés. Or, ils doivent absolument faire sentir leur intérêt, leur motivation à leurs enfants. Plus ces derniers en auront besoin, plus ils le cacheront». «Les jeunes attendent beaucoup de leurs parents car ils savent bien que les choix qu'ils doivent effectuer sont de plus en plus difficiles. Dans ce parcours complexe, les adultes ont un rôle de soutien moral important», rajoute le sociologue Olivier Galland, spécialiste de la jeunesse.

Une extraordinaire autonomie

Faut-il en conclure que la crise d'adolescence appartient au passé ? Dans un monde où les contacts se multiplient sur les réseaux sociaux et où l'autorité ne consiste plus à taper du poing sur la table, les revendications n'ont pas disparu mais elles ont évolué. «Parents et enfants adhèrent à des valeurs d'individualisation. Les adolescents jouissent d'une extraordinaire autonomie par rapport aux générations précédentes et notamment d'une autonomie relationnelle, note Olivier Galland. Chacun veut choisir par lui-même ses valeurs et sa manière de vivre. C'est de plus en plus le cas, notamment dans les classes moyennes et supérieures.» Ainsi quand les ados pointent le «respect» comme la principale valeur transmise par leurs aînés et à transmettre aux plus jeunes, ils plébiscitent la tolérance des choix de chacun et non la déférence.

De plus, s'ils se disent friands d'échanges, les adolescents ne semblent pas forcément en quête d'exemplarité. 27% des 15-18 ans interrogés déclarent d'ailleurs ne pas avoir de modèle dans la vie. «La reproduction du modèle parental est moins forte. Les jeunes font des études plus longues et ils savent qu'ils auront à construire un autre destin social et professionnel», relève Olivier Galland. «Les clés de la réussite ne sont plus les mêmes, approuve le sociologue Nathan Stern. La confiance en soi des années 1970, c'était le diplôme. Aujourd'hui, dans un monde moins institutionnel où le numérique s'est généralisé, la capacité à exister sur un réseau, à se mettre en scène est critique. Les adultes décryptent mal ces nouvelles compétences ce qui peut fragiliser leur légitimité.» Ils ne sont pas non plus les mieux placés pour aider les jeunes à avoir confiance en eux, selon la moitié des adolescents. Pire, ces derniers sont seulement 13% à considérer que leurs professeurs leur permettent de construire leur estime de soi. À l'heure où les relations familiales semblent plus sereines, l'école concentre les récriminations adolescentes.

Par Agnès Leclair