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Le ministre de l'Education nationale Luc Chatel a assuré aujourd'hui sur RMC qu'il allait "installer" d'ici fin juin la conférence nationale sur les rythmes scolaires annoncée la semaine dernière, pour parler notamment des rythmes quotidiens, hebdomadaires, annuels et des vacances.

M. Chatel compte y réunir enseignants, parents, chefs d'établissements et consulter "des scientifiques, des médecins, des spécialistes de ces sujets".
"Vous avez le sujet de la journée scolaire où il y a effectivement aujourd'hui des élèves qui ont des amplitudes horaires qui sont sans doute trop élevées, avec pas suffisamment de temps pour déjeuner", mais "le problème doit être traité dans sa globalité", en abordant "le rythme pendant la journée, le rythme pendant la semaine, le rythme pendant l'année", a-t-il détaillé.

Evoquant les lycéens qui ont de lourdes semaines, le ministre a dit que "à côté de ça, ils ont un nombre de vacances important. Donc, je crois qu'il faut poser ces questions".
"Ayons quand même en tête que les grandes vacances que nous connaissons, elles ont été inventées à une période où les petits paysans allaient rentrer à la maison pour faire les moissons. On peut peut-être un moment réfléchir à l'organisation", a-t-il ajouté.
"Je ne suis pas non plus naïf, je sais aussi qu'il y a des conséquences économiques à tout cela", a-t-il poursuivi à ce sujet, rappelant qu'il avait été secrétaire d'Etat au Tourisme.

M. Chatel avait annoncé le principe d'une "conférence nationale sur les rythmes scolaires" jeudi, à l'issue des états généraux de la sécurité à l'école.
En primaire, les écoliers français ont des journées longues - six heures de classe et même davantage pour les plus faibles qui suivent l'accompagnement personnalisé -, car ces heures sont désormais concentrées sur 144 jours, contre 188 en Allemagne et Finlande ou 190 en Angleterre (chiffres 2007 de l'OCDE).
Dans la plupart des pays européens, les comparaisons révèlent qu'il y a école au moins cinq jours par semaine, avec moins d'heures par jour.