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À l'image des récents états généraux sur la sécurité à l'école, Luc Chatel entend organiser en juin un débat national sur les rythmes scolaires. Dans le cadre de ce «véritable débat de société», souligne-t-on au ministère, enseignants, parents, chefs d'établissement mais aussi collectivités et associations éducatives de l'enseignement public seront invités. Aucune question épineuse ne sera passée sous silence, a promis le ministre. Le raccourcissement des vacances d'été n'est pas exclu. La semaine de quatre jours et le nombre d'heures des élèves français, supérieur à celui de ses voisins européens, seront aussi passés au crible. Le ministre n'hésitera pas non plus à s'appuyer sur des exemples étrangers, comme il l'a déjà fait sur la violence, en invitant des spécialistes québécois ou américains. Au sein de l'Éducation nationale, sur le terrain, certains ont déjà pris les devants en s'inspirant d'un exemple cité dans l'entourage du ministre, l'exemple «allemand». Au lycée Jean-Vilard de Meaux (Seine-et-Marne), des adolescents de seconde travaillent le matin jusqu'à 13h30 après un solide en-cas et font du sport l'après-midi. Ils terminent par une heure de cours de langue ou d'informatique vers 16 heures. Un rythme exactement calqué sur le modèle allemand que le ministère de l'Éducation nationale entend encourager dès la rentrée. «Les expérimentations de ce type doivent être davantage développées», estime-t-on dans son entourage, où l'on explique que les journées «très chargées» des enfants français induisent «fatigue» et «violences». À la rentrée, le rectorat de Créteil devrait étendre son expérience à une dizaine d'autres établissements. Outre les activités sportives, des activités manuelles et artistiques pourraient être organisées dans ces collèges et lycées.

La conférence sur les «rythmes scolaires» se penchera plus largement sur «tous les sujets» concernant le temps scolaire : le rythme pendant la journée, la semaine et l'année, l'organisation en quatre jours ou quatre jours et demi à l'école primaire seront évoqués ainsi que l'amplitude de la pause repas comme la charge de travail pour les élèves tout au long de la journée.

Création de zones

Plus sujet à polémique : l'éventuelle diminution des vacances scolaires d'été ainsi qu'une création de zones pendant ces mêmes vacances. Luc Chatel n'exclut pas cette hypothèse. Quitte à fâcher peut-être une partie des enseignants . «C'est un sujet qui concerne tout le monde», souligne-t-on dans l'entourage du ministre. L'industrie du tourisme bataille régulièrement pour imposer ses dates de vacances, afin de soutenir les professionnels des sports d'hiver, notamment.

Les parents séparés ou divorcés, de plus en plus nombreux, ont aussi leur mot à dire, pas forcément convaincus par un «zonage» qui risque de compliquer leur droit de garde lorsqu'ils vivent dans des régions différentes. Enfin, en cas de modification des dates de vacances, les collectivités locales doivent revoir tout leur mode d'organisation, des transports à la cantine en passant par l'utilisation des équipements sportifs. Inévitablement, ce débat pose aussi par extension la question du temps de travail des enseignants, un sujet particulièrement épineux pour la rue de Grenelle.

par Marie-Estelle Pech

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