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INFOGRAPHIE - Alors que Luc Chatel a ouvert le débat sur l'apprentissage de l'anglais dès l'âge de trois ans dans les écoles maternelles de l'Hexagone, Lefigaro.fr fait le point sur les pratiques en cours en Europe.

Elargir l'apprentissage de la langue de Shakespeare aux élèves dès l'âge de trois ans. Telle est l'idée lancée par le ministre de l'Éducation nationale, Luc Chatel, qui souhaite faire évoluer le système actuel. Aujourd'hui, les élèves français sont sensibilisés pour la première fois à l'oral à une langue vivante - généralement l'anglais - dès le cours préparatoire. Autrement dit dès six ans. Mais ils commencent vraiment à étudier une langue en CE1, avec neuf heures de cours en moyenne (54 heures par an), qui doivent privilégier la compréhension et l'expression orale. Le rythme passe à 11 heures de cours hebdomadaire dès le CE2, pour une même base de 54 heures par an. Objectif : les élèves doivent avoir acquis en fin de CM2 les compétences nécessaires à une communication élémentaire. Qu'en est-il dans les autres pays européens ? Lefigaro.fr fait le point.

Italie : L'enseignement de l'anglais est obligatoire dès l'entrée en primaire depuis 2003. Jusqu'à cette date, l'étude d'une langue étrangère n'était obligatoire qu'à partir de la troisième année de primaire. Une heure de cours d'anglais est désormais enseignée lors de la première année de primaire, deux lors de la seconde, et trois en troisième, quatrième et cinquième année. Au total, 396 heures d'anglais doivent être délivrées en primaire. L'anglais est donc rapidement devenu supérieur à tout autre langue à ce niveau (de 47% en 1998-99 à 96% en 2004-2005).

Autriche : L'enseignement d'une langue étrangère est obligatoire dès la première année de l'école primaire, soit dès l'âge de six ans, à raison d'au moins 32 cours par an. Il s'agit habituellement de l'anglais, même si les langues des pays voisins sont proposées (italien, slovaque, slovène, tchèque, hongrois, croate), ainsi que le français.

Norvège : Depuis 1997, les élèves norvégiens apprennent obligatoirement l'anglais dès la première ou la deuxième année de l'enseignement primaire, soit dès l'âge de six ans. Au cours de ces leçons, les élèves regardent souvent des films et des émissions de télévision en version originale.

Finlande : Le système scolaire finlandais a toujours mis en avant l'importance de l'apprentissage des langues. Avec un enseignement qui commence dès 7 ans et une stimulation continuelle des connaissances des enfants (93 % affirment regarder tous leurs films en version originale), la Finlande se classe parmi les pays les plus doués pour les langues étrangères. 63 % des Finlandais parlent couramment anglais.

Allemagne : Les petits Allemands ont, comme leurs voisins nordiques, la réputation d'être doués pour l'apprentissage linguistique. Toutefois, leur réussite s'explique aussi par les 200 heures de cours de langues validées par les élèves chaque année. L'anglais doit être obligatoirement étudié à partir de huit ans. L'accent est notamment mis sur les compétences orales des élèves.

Danemark : Le système éducatif du pays pousse les Danois à ne pas négliger les langues étrangères. Ainsi, l'anglais est une discipline obligatoire dès l'âge de neuf ans, au lieu de dix ans auparavant. Au cours de cet apprentissage, les professeurs privilégient le plus souvent les discussions et les débats pendant les cours, afin de faire s'exprimer les élèves au maximum à l'oral. Par ailleurs, les établissements scolaires imposent rapidement à leurs élèves l'apprentissage d'une deuxième langue étrangère (souvent français ou allemand), incitant même les enfants à en choisir une troisième. Conséquence de cette politique : 77 % de la population danoise parlent au moins une langue étrangère, selon la Commission européenne.

Pays-Bas : Dans l'enseignement primaire, tous les élèves reçoivent des cours d'anglais au cours des deux dernières années, autrement dit à partir de dix ans. Là aussi, les professeurs leur diffusent des films et des émissions en version originale. Les écoles sont toutefois libres de commencer cet apprentissage plus tôt de leur propre initiative.

Espagne : Contrairement aux pays d'Europe du nord, le système éducatif espagnol donne peu la priorité aux langues. Cette matière ne représente que 10 % du tronc d'enseignement général et l'on n'exige pas des professeurs de langue qu'ils aient étudié à l'étranger. L'enseignement d'une langue étrangère peut toutefois commencer dès trois ans.

Source :

Eurostat, Statistics in Focus, 49/2010

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