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Les réductions de postes de fonctionnaires en 2012 seront un peu moins fortes que ce que révoyait la loi de programmation pluriannuelle 2011-2014, votée fin 2010. Là où celle-ci avait inscrit 33 000 suppressions d'emplois équivalents temps plein (ETP), ce sont 30 500 qui auront lieu.

Le détail de cette évolution des emplois - ainsi que celle des crédits - figure dans les lettres plafonds que le gouvernement vient d'adresser aux différents ministères.

La moindre baisse des effectifs en 2012 tiendrait à un nombre de départs plus important cette année, avec la réforme des retraites. Cela réduirait d'autant le volume des départs l'an prochain.

En 2012, comme en 2011, les réductions d'emplois devraient épargner la recherche et la justice (+ 500 postes). Dans l'éducation nationale, les suppressions seraient du même ordre que cette année (- 16 000). Mais l'éducation devrait bénéficier d'un surplus de 150 millions d'euros de crédits par rapport à la loi de programmation. Ce sera aussi le cas pour l'écologie (+ 160 millions), la défense (+ 100 millions), ou l'intérieur (+ 50 millions). Au total, 700 millions de crédits seraient ajoutés, le gouvernement assurant que des économies équivalentes seront faites.

Des interrogations se manifestent toutefois sur la maîtrise des dépenses publiques. "Il existe un fort aléa sur les hypothèses d'évolution faites par le gouvernement (+ 0,6 % par an en volume), en particulier du fait des dépenses des administrations locales et de l'assurance-chômage", relève le rapporteur général (UMP) du Sénat, Philippe Marini.

Compte tenu également des incertitudes sur la croissance, "il pourrait manquer 5 à 10 milliards d'euros" d'économies pour ramener le déficit public à 4,6 % du PIB en 2012, contre 5,7 % attendus en 2011, selon le sénateur.

L'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) a récemment pressé la France d'accentuer ses efforts de baisse des dépenses. "Alors que l'on entre en période préélectorale, la réalisation de la consolidation prévue se fait de plus en plus incertaine", a relevé l'OCDE, demandant que des "mesures précises" soient "rapidement détaillées".

Philippe Le Coeur