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Des enfants venus de toute l’Ile-de-France ont profité des joies de la plage en Normandie, emmenés par le Secours populaire pour la 32e Journée des oubliés des vacances.

Le trajet en car est un spectacle en soi. Très vite, les visages, brouillés par un départ aux aurores, s’éveillent pour s’extasier du paysage verdoyant de la Normandie. A chaque étendue d’eau croisée sur les bords de l’autoroute A 13, la même question fuse : « C’est là la mer ? » entend-on dans les cars qui emmènent des enfants venus de toute l’Ile-de-France à Cabourg (Calvados) pour la 32e Journée des oubliés des vacances.

Affrétés par le Secours populaire, ils forment un joyeux convoi jusqu’à la plage de la cité balnéaire normande. A midi, ils sont plus de 4000 enfants, âgés de 6 à 12 ans, à rejoindre les tentes de leurs départements respectifs. Les petits Val-d’Oisiens sont 300 à courir parmi la fourmilière de casquettes et tee-shirts jaunes et verts qui a envahi la plage.

En nombre, les enfants se ruent vers l’eau, tandis que les plus frileux entament la construction de châteaux de sables. Fily, 7 ans, est venue de Sarcelles. « C’est la première fois que je vois la mer ! s’émerveille la fillette. Mais je ne me suis pas encore baignée, j’ai trempé mes pieds, mais c’est trop froid ! »

Peu importe que le soleil ne soit pas au rendez-vous, tous comptent bien profiter de ce jour de vacances, qui sera pour certains le seul de tout l’été. Et c’est bien le but de la journée organisée depuis 1979 par le Secours populaire. « En 2011, un enfant sur trois n’a pas eu la chance de partir en vacances », rappelle Julien Lauprêtre, président du Secours populaire français, qui se réjouit du programme qui a été préparé. Baignades surveillées, jeux, activités sportives, et pique-nique géant sur la plage occupent les enfants ainsi que le millier de bénévoles tout au long de la journée.

Karim Ouchikh, 34 ans, accompagne les petits vacanciers du Val-d’Argent-Sud d’Argenteuil avec son association Nord-Sud. « J’ai passé une journée avec les oubliés du Secours populaire lorsque j’avais 12 ans. Ça m’a beaucoup marqué alors je suis ravi de pouvoir à mon tour en faire profiter les enfants », raconte le jeune homme enthousiaste. L’ambiance festive est rythmée par des orchestres de percussion qui se déplacent de groupe en groupe, entre les ballons de football qui volent et les batailles d’eau qui s’improvisent sur la plage avant le goûter. S’il est parfois difficile pour les animateurs de rassembler leurs petits protégés, chacun regagne son groupe malgré la cohue.

Petit déjeuner, pique-nique, goûter et même dîner sur le trajet du retour, tout est prévu pour que les enfants ne manquent de rien. Avec une participation de moins de 3 € chacun, des cadeaux sont même distribués à la fin du voyage. Bandes dessinées, serviettes de plage, ballons, les enfants garderont tous un souvenir de cette journée particulière.

Marion Kremp