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Les 9-11 ans essayent de plus en plus la cigarette et 9% d'entre eux ont déjà fumé, mais une majorité pensent qu'on peut arrêter après un premier essai, selon une enquête menée à la demande de la Fédération française de cardiologie (FFC).

Cette enquête intervient à la veille des 36èmes Parcours du coeur (2 et 3 avril), qui se veulent le rendez-vous annuel de la prévention des maladies cardio-vasculaires, 1ère cause de mortalité chez les femmes et 2ème chez les hommes.

Conduite tous les ans depuis 13 ans, l'enquête a été réalisée par la société d'études et de conseils Kantar Health auprès de 4.190 enfants de CM1 et CM2 et 2.956 des classes de 6ème à 3ème, qui ont répondu à un questionnaire.

Il s'agit ainsi, selon Daniel Thomas, président d'honneur de la Fondation, de "mieux orienter les messages de prévention et vérifier l'importance de cibler des populations jeunes, car les habitudes se prennent dès l'enfance".

9% des 9-11 ans ont déjà essayé de fumer, alors qu'ils étaient 4% dans ce cas en 2007. Mais pour 57% des enfants (un chiffre en hausse depuis quelques années), "on peut fumer une première cigarette juste pour essayer et ne plus jamais avoir envie de fumer après".

La majorité des enfants interrogés pensent que leurs camarades qui fument sont souvent seuls et 39% estiment qu'ils sont plutôt tristes. Mais 29% pensent que ce sont des enfants "qui ont beaucoup de copains", "qui sont comme tous les autres enfants" (24%), voire qu'ils "s'amusent beaucoup" (20%).

Chez les 10-15 ans, 32% ont déjà essayé la cigarette, un chiffre en hausse par rapport à 2007 (29%). Surtout, 56% de ceux qui ont essayé n'ont jamais tenté d'arrêter (42% en 2010), même si 44% pensent qu'ils arrêteront un jour.

61% de ceux qui ont déjà essayé la cigarette ont aussi essayé autre chose : 39% le narguilé ou la chicha, 36% le cigare, 24% le cannabis ou la marijuana...

Ceux qui n'ont pas continué de fumer arguent du prix (62%), des dents jaunes que cela donne (61%), de la peur de devenir accro (56%), des parents qui l'ont demandé (52%)... Les fumeurs se sentent plus détendus (60%) ou disent que les copains fument (30%).

L'enquête porte marginalement aussi sur l'alimentation et la pratique sportive, des domaines où les résultats sont positifs. Ainsi 88% des élèves du primaire et 85% des collégiens consomment au moins 2 fruits ou légumes par jour (au moins 5 pour 30% des écoliers et 23% des collégiens), et 70% des écoliers et 69% des collégiens pratiquent un exercice physique au moins 2 fois par semaine, en dehors du sport à l'école.

Pour les Parcours du coeur, la Fédération de cardiologie s'est associée cette année avec la Fédération française de cyclisme, et plusieurs champions apporteront leur soutien. Des parcours du coeur scolaires sont par ailleurs organisés les 25 mars et 1er avril.

(Détails sur les 2000 parcours du coeur organisés sur www.fedecardio.com/parcoursducoeur).