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"Les inégalités sociales de santé apparaissant dès l’enfance", explique le dernier Bulletin Epidémiologique Hebdomadaire. Basé sur une enquête menée auprès de près de 30 000 enfants de maternelle, l'enquête de l'INVS permet de "décrire finement les inégalités géographiques de santé pour les enfants de 5-6 ans". Ces inégalités sont établies de façon irréfutable dès la maternelle. "Au niveau national, 12% des enfants scolarisés en grande section de maternelle sont en surcharge pondérale. Mais la situation est très différente selon le sexe et varie beaucoup d’une académie à l’autre. Ainsi, 14% des filles ont une surcharge pondérale contre 10% des garçons. Par ailleurs, 8 points séparent l’académie de Strasbourg, où les enfants en surcharge pondérale sont les plus nombreux (15%) de celle de Nantes où ils le sont le moins (7%)... C’est au Nord et à l’Est de la France que se trouvent les académies avec la plus forte surcharge pondérale". A noter que "la prévalence de la surcharge pondérale baisse de manière significative par rapport à 1999-2002, où elle touchait 14% des enfants". Pour la santé buccale, l'enquête établit que "c’est à La Réunion que les problèmes dentaires sont les plus importants : un quart des enfants enquêtés ont au moins deux dents cariées et 16% d’entre eux ont des caries non soignées (16%). En métropole, c’est au Nord et à l’Est (Reims, Lille, Strasbourg et Amiens) que la fréquence des dents cariées est la plus élevée".

Des inégalités sociales ? "Le revenu joue par exemple un grand rôle dans les pratiques de santé et on observe de grandes variations aussi bien en termes de santé que de pratiques entre enfants de parents de catégories socioprofessionnelles différentes. La forte prévalence de l’obésité ou des caries au Nord de la France pourrait être reliée au niveau de vie plus faible de cette région.", note le BEH. L'enquête révèle d'autres aspects de la vie des petits comme le temps passé devant écran ou dehors. "C’est dans les académies de Paris et de Créteil, plus urbaines, que les enfants qui jouent à l’extérieur moins d’une fois par semaine sont les plus nombreux, qu’il s’agisse de jours d’école ou non. C’est le cas de plus de 40% des enfants dans ces deux académies les jours d’école, contre 9% dans l’académie de Strasbourg par exemple".