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Nos écoliers bénéficient-ils des manuels et des supports qui leur sont nécessaires ? Non répondent, sans surprise, le Syndicat national de l'édition et l'association Savoir Livre qui représente 6 éditeurs scolaires. Le 20 mars ils publient un sondage sur les manuels scolaires qui les amène à faire des propositions pour augmenter la part des manuels dans les dépenses d'équipement des écoles. Au delà du lobbying, Savoir Livre pose une bonne question : celle des inégalités entre les écoles. Une question soulevée également par le Snuipp.

L'enquête de Savoir Livre interroge 309 maires, plus de 500 parents et autant d'enseignants et près de 300 directeurs. Sans surprise, Isabelle Magnard et Sylvie Marcé montrent un très fort attachement aux manuels scolaires. 95% des parents veulent que leur enfant dispose d'un manuel conforme aux programmes, 98% les juge utiles entre autre pour le travail à la maison et le lien entre école et maison. Le plébiscite est identique chez les enseignants : 98% les juge utiles, et 80% des enseignants y sont attachés. Ces chiffres détonnent avec la réalité des manuels distribués dans les classes. Seuls les livres de lecture et de maths sont très majoritairement présents et majoritairement conformes aux programmes. Par contre les manuels de langues, d'artsplastiques, et même de sciences sont rares et très souvent datent des programmes de 2002. Dans 80% des cas les manuels ne sont pas remplacés faute de crédits suffisants.

Les dépenses d'équipement des écoles sont à la charge des communes. Or leur taille et leurs revenus sont des plus variables. En moyenne, selon le même sondage, les communes dépensent 72,5 € par élève et par an mais près de 23 sont pris par le numérique, 24 pour le matériel de papeterie et 12 par les photocopies. Il reste 13,5 euros pour les manuels scolaires. 54% des enseignants jugent les crédits manuels insuffisants. A vrai dire, ils sont 72% à demander davantage d'argent pour le numérique.

Inégalités et gratuité de l'enseignement. Pour Savoir Livre près de 9 parents, maires et enseignants sur 10 sont favorables à la définition d'un équipement essentiel pour assurer l'égalité entre les élèves. Le sondage de Savoir Livre définit le contenu de ce "cartable essentiel". Il contiendrait des manuels de lecture, de maths, d'histoire-géo, de grammaire et un livre de littérature jeunesse. Tout l'intérêt pour Savoir Livre réside dans ce passage de 2 à 4 manuels pour 4 millions d'écoliers. L'association a calculé qu'il faudrait passer de 13,5 à 21,5 euros par élève et par an.

Pour cela l'enquête propose trois solutions.

La première c'est un fonds de péréquation entre communes, une mesure approuvée par 46% des maires.

La seconde, approuvée par 45% des maires, c'est contrôler le budget des écoles de façon à réduire les dépenses de photocopies.

Enfin il y a l'argent des parents. Et 53% des parentssont prêts à mettre la main au portefeuille. Savoir Livre propose donc de demander quelques euros aux parents et de contraindre (on ne sait pas comment d'ailleurs) les enseignants à dépenser moins en photocopies. Le conseil d'école pourrait fixer les prélèvements sur les uns et les autres de façon à ce que 32 millions supplémentaires trouvent le chemin des éditeurs...

De vraies inégalités. Il se trouve qu'en octobre 2011, le Snuipp avait abordé la question de l'équipement pédagogique des écoles en lien avec l'Andev, une association qui regroupe les directeurs de l'éducation des grandes villes, et l'Association des maires ruraux de France. Le Snuipp avait mis en évidence les très fortes inégalités entre communes avec une moyenne de 47€ par élève et par an mais les deux tiers de communes étant en dessous de 45. Interrogé par le Café, Sébastien Sihr, secrétaire général du Snuipp, estime que l'enquête de Savoir Livre est "bien timide". Le Snuipp a défini un "kit de base" qui comprend également, à coté des manuels, des sorties en classe transplantée, des équipements numériques, des sorties pédagogiques. "Il faut un cahier des charges de l'équipement minimal des écoliers pour faire face aux inégalités", nous dit S. Sihr. "Et pour cela il faut remettre à plat la répartition de la charge entre Etat et communes". Un décret fixe bien l'équipement des classes mais il date de... 1890 ! Le Snuipp demande aussi la création d'un "fonds de péréquation abondé par l'Etat capable d'aider les communes déshéritées à assurer à tous les élèves un minimum d'équipement". 

Mais le maintien de la gratuité. Mais pour S Sihr, pas question de toucher au principe de la gratuité de l'école si légèrement remis en cause par Savoir Livre. "C'est totalement hors de propos. Ce n'est pas aux familles de prendre en charge des dépenses qui doivent revenir à l'Etat".

Perspective 2012. Pourquoi toute cette agitation chez les éditeurs ? Le dernier sondage du Café montre un net rejet des programmes de 2008 chez les enseignants du primaire. François Hollande s'est engagé à revoir ces programmes et cet engagement a été confirmé par Vincent Peillon. Cette décision relancerait fortement les ventes de manuels si l'on trouve une solution pour leur financement et si l'attrait pour le numérique continue à être escamoté par l'édition...

François Jarraud

Liens :

L'enquête Savoir Livre de 2011

La campagne du Snuipp pour l'égalité entre les écoles

François Hollande et les programmes de 2008