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Cahiers de vacances, cours de vacances, stages : la grande coupure de l'été est aussi le moment où les parents inquiets cherchent à maintenir ou améliorer le niveau de leurs enfants. Quatre écoliers sur cinq recevraient un cahier de vacances et près d'un quart des lycéens suivrait des travaux d'été. Mais pour quelle efficacité ? Et que faire d'autre ?

En 2001, Jean-Pierre Jarousse et Christine Leroy-Audoin ont étudié, pour l'IREDU, l'efficacité des activités scolaires des élèves en été. Leur travail montre que ces travaux ont un impact sur les résultats scolaires. Mais l'efficacité varie selon l'usage du support. Ainsi les enfants qui terminent leur cahier de vacances ont de meilleurs résultats que ceux qui ne l'ont pas fait. Il ne suffit pas de passer le cahier à la caisse du supermarché... Enfin bien d'autres critères entrent en jeu dans l'efficacité : l'accompagnement familial par exemple. "A certains enfants, ceux des milieux favorisés, (le temps des vacances) permet de bénéficier à temps plein de leur environnement plus favorable et d'activités, parfois en apparence peu scolaires, qui renforcent leurs compétences ; à d'autres, il fournit l'occasion de s'atteler à un véritable travail... qui doit conduire au minimum au maintien des acquis scolaires". Ainsi, plus que ceux qui travaillent sur des cahiers de vacances, les vrais grands profiteurs des congés sont les jeunes qui ont des activités culturelles avec leurs parents. Visites commentées, pièces de théâtre jouées en famille, concerts estivaux avec cousins et cousines, maths avec son grand frère ont un impact souvent plus fort que le remplissage des cahiers.

Mais comment faire ? Carrefour éducation, un site officiel québécois, propose un intéressant répertoire de ressources validées par des enseignants du primaire. On y trouve des applications destinées aux tablettes et aux appareils mobiles come des outils pour créer des bandes dessinées, travailler à partir de photos, réviser des notions ou lire des livres. Mais les enseignants proposent aussi des activités à faire en famille qui toutes confortent les apprentissages scolaires.

En voici quelques unes qui trouvent facilement place dans le temps des vacances.

• Faire participer l’enfant à l’élaboration de listes écrites de tous genres (épicerie, articles pour le voyage ou le camping, etc.).

• Faire des collections de divers objets dans le but de les compter.

• Écrire une carte postale, une lettre ou un courriel aux membres de la famille.

• Lire des chansons dans un carnet, inventer des histoires collectives ou des devinettes au coin du feu ou lors des longs déplacements.

• Conserver des souvenirs de voyage ou un journal intime et noter des péripéties accompagnées de photos.

• Cuisiner en laissant les enfants lire la recette, mesurer les ingrédients et s’occuper du temps de cuisson. Pour les plus grands, doubler ou tripler une recette pour faire de l'addition de fractions.

Vous en trouverez d'autres sur Carrefour éducation.

Une certitude : le temps des vacances renforce les inégalités scolaires. "Ceux qui ne participent pas au mouvement... ont de fortes chances de se laisser distancer dans une compétition dont ils pensent, à tort, que la reprise officielle n'est programmée qu'à la rentrée"  écrivent Jean-Pierre Jarousse et Christine Leroy-Audoin. "Finalement le travail scolaire pendant les congés conduit à un renforcement des différences sociales, sexuelles et scolaires de réussite ". Alors pas de trêve à la compétition cet été ?

François Jarraud

Suggestions d'activités

L'étude