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Pour la première fois, l'Académie de médecine et l'Association des maires de France organisent jeudi une rencontre commune. Les maires sont de plus en plus souvent confrontés à des questions de santé publique auxquelles ils n'ont pas forcément de réponses simples à apporter. Dans ce cadre, les membres de l'Académie de médecine (dont certains sont élus locaux) ont accepté de rencontrer les représentants des maires de France pour leur offrir leur expertise et leur compétence pluridisciplinaire. Au programme de cette première réunion, deux sujets importants. Tout d'abord, la qualité de l'eau de consommation ; faut-il préconiser de boire l'eau du robinet ou non? Ensuite, la prévention de l'obésité: quelles sont les mesures à prendre? ; faut-il privilégier les aliments bio?

Sur ces points, les experts de l'Académie de médecine sont assez clairs. En ce qui concerne les eaux de distribution, la France est considérée comme un pays où la qualité de l'eau potable est parmi les plus saines et les mieux contrôlées. Malgré tout, la qualité de l'eau de distribution publique fait l'objet dans l'opinion d'une méfiance largement injustifiée, relève le professeur Yves Levi (université Paris-Sud). Il n'empêche, l'Académie de médecine rappelle l'importance de renforcer les mesures de protection contre les pollutions en amont des captages pour aboutir au bon état des eaux dans leurs zones de pompage pour la production d'eau potable.

Elle insiste sur la nécessité d'encourager les actions de recherches fondamentales, technologiques et épidémiologiques sur les risques sanitaires et les enjeux liés aux contaminants émergents. Ces dernières années, les débats ont été intenses par exemple sur la présence de résidus de médicaments dans certaines eaux, sujet qui fait l'objet d'investigations dans le cadre d'un plan national. Concrètement, il est impératif, selon l'Académie de médecine, de renforcer les actions de gestion pour limiter les rejets d'eaux usées non traitées dans l'environnement, anticiper les défaillances des stations d'approvisionnement en eau potable…

Favoriser l'exercice physique 

Les maires, par ailleurs, sont de plus en plus souvent interpellés sur la prévention de l'obésité. Ils ont la possibilité d'agir, par le biais de la restauration scolaire, mais aussi par l'information qu'ils contribuent à développer dans les écoles, par les équipements sportifs qu'ils mettent à la disposition des populations… Les membres de l'Académie de médecine planchent depuis des années sur cette problématique. S'ils estiment que l'allaitement dès la naissance a un rôle préventif de l'obésité chez le nourrisson - mais les édiles n'ont pas beaucoup de marge pour recommander une telle pratique -, ils estiment effectivement que l'école doit être un lieu privilégié de prévention du surpoids.

Ainsi, si des nouvelles recommandations nutritionnelles destinées à la restauration scolaire sont en cours, les experts de l'Académie répètent que pour prévenir le surpoids et l'obésité après trois ans il faut limiter les aliments riches en acides gras saturés et en cholestérol, privilégier les graisses d'origine végétale plutôt qu'animale, éviter absolument les boissons sucrées, limiter la consommation de sel, encourager celle de viande maigre et de poissons gras, augmenter celle de fruits et légumes et favoriser l'exercice physique à l'école. Pour ce qui est du bio (20% d'aliments bio recommandés à l'école), les experts ne voient dans cette mesure qu'un «mode de culture respectueux de l'environnement et de la qualité des sols, plutôt qu'une assurance de mieux préserver la santé des consommateurs».